「はやぶさ2」、3回目のイオンエンジン長期連続運転を開始

(o'∀'))ｩﾝｩﾝ 順調！順調！

2014年12月に打ち上げられた探査機「はやぶさ2」は、今年7月に目標天体である小惑星「リュウグウ（(162173) Ryugu）」へ到着する予定となっている。これまでの約3年で28億kmを航行しており、1月11日時点で「はやぶさ2」からリュウグウまでの距離は350万kmを切っている。

その「はやぶさ2」がイオンエンジンの長期連続運転を1月10日14時（日本時間）に開始した。今回のエンジン運転は、2015年11月の地球スイングバイ後（「『はやぶさ2』が地球スイングバイ」）としては3回目となる長期連続運転で、6月上旬頃までに約2700時間実施される予定となっている。これにより、秒速約400mの加速を行うことになる。

「はやぶさ2」プロジェクトのウェブページにはリュウグウまでの距離を示すカウンターが表示されており、数字は刻々と小さくなっている。今後約5か月間にわたるイオンエンジン連続運転が無事に実施されれば、いよいよリュウグウは目の前だ。今回の連続運転は「はやぶさ2」ミッションにとっての重要な節目の一つとなるだろう。

http://www.astroarts.co.jp/article/hl/a/9640_hayabusa2