第２次世界大戦中に日本に譲渡された、ドイツ潜水艦が若狭湾の海底で見つかった。旧日本海軍に引き渡し後、「呂号第５００潜水艦」と名付けられ、戦後、連合国軍総司令部によって沈められた。浦環（うらたまき）・九州工業大特別教授（東京大名誉教授）らの研究チームが３日、正確な位置や映像を公表した。
調査をしたラ・プロンジェ深海工学会によると、６月１８日から４日間、漁船から音波を使って探索。丹後半島の東、７～８キロの位置に呂５００（全長約７７メートル）を含め３隻の潜水艦を発見した。ほかの２隻は川崎重工業製の「伊号第１２１潜水艦」（全長８５メートル）と三菱重工業製の「呂号第６８号」（全長７６メートル）。呂５００と伊１２１の映像は無人潜水機を遠隔操縦し、撮影した。
チームによると、３隻の潜水艦は原形をとどめたまま、若狭湾内の水深８０～９０メートルに艦底を海底につけるように沈んでいる。浦さんは「艦首や艦橋の形から呂５００潜水艦を含む３隻であることは、間違いない。日本の潜水艦技術の向上に貢献した呂５００が実際にあることを示せた」と話している。
呂５００は、日本に機密資料などを輸送したドイツのＵボート「Ｕ５１１号」で、１９４３年に日本軍に引き渡された。広島県呉市に到着後、京都府舞鶴市に移され、終戦を迎えた。（田中誠士）
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